Американский социолог Клод С. Фишер исследует культуру и характер американцев от колониальных эпох до начала XXI века, опираясь на исторические труды и социологические опросы XX века. В своей книге он анализирует изменения в материальных и социальных условиях жизни американцев, их культуре и характере, а также пытается выявить неизменяемые черты. Книга включает широкий спектр тем социальной истории Америки, в частности, появление и развитие буржуазной культуры среднего класса.

Фишер исследует такие аспекты, как физическая и экономическая безопасность, здоровье, насилие, материальное благополучие, неравенство, рабство, расовая сегрегация, владение вещами, шоппинг и компульсивное потребительство, материализм, социальные группы (семья, соседи, верующие, друзья, коллеги, формальные и неформальные ассоциации), индивидуализм, добровольность, контрактуализм, эгалитаризм, либерализм, положение женщин и детей, религиозная вера американцев, их участие в публичных пространствах и политической жизни, дом и массовая субурбанизация.

Отдельный раздел посвящен ментальности американцев, в частности, самоанализу, самосовершенствованию, конструированию собственного «я», рациональному мышлению, ощущению контроля за собственной жизнью, сочувствию, сентиментальности и откровенной сексуальности.

Книга будет интересна не только социологам, историкам и культурологам, но и широкому кругу читателей, желающих узнать больше о жизни американцев на протяжении четырех веков.