Книга раскрывает происхождение идей Мустафы Кемаля Ататюрка (1881–1938), которые стали основой создания Турецкой Республики и современной турецкой нации. Часть этих идей была сформирована событиями его детства и обучения, а также дальнейшей военной карьерой и политической деятельностью. Другие идеи возникли под влиянием реформ, войн, восстаний и революций в упадочной шестисотлетней Османской империи.

Автор уделяет значительное внимание книгам и журналам, как европейским, так и турецким, из которых Мустафа Кемаль перенимал популярные на Западе, хотя и сомнительные и утопические теории конца ХІХ – начала ХХ в., такие как вульгарный материализм, нравственный дарвинизм, позитивизм, национализм, расовую антропологию и авторитаризм В исследовании представлена ​​галерея лиц, с которыми Ататюрк делился своими замыслами или спорил, от которых учился или использовал. В результате Ататюрк предстает не как создатель оригинальных идей, а как политик, сумевший реализовать утопические проекты маргинальных западноевропейских интеллектуалов своего времени.

Для вдумчивого украинского читателя с европейскими амбициями эта книга дает уникальную возможность задуматься, почему Турция спустя почти столетие после выбора Ататюрка курса все еще стоит на пороге западной цивилизации.